Des souris retrouvent momentanément la vue

L'injection d'un produit chimique dans les yeux de souris aveugles leur a redonné momentanément et partiellement la vue, ont découvert des chercheurs américains.

Le Pr Richard Kramer et ses collègues de l'Université de la Californie à Berkeley expliquent que le produit utilisé, appelé AAQ, agit sur les cellules de la rétine, qui, par son effet, deviennent photosensibles.

Photo :  Université de la Californie à Berkeley

À l'heure actuelle, le produit agit temporairement et ne requiert aucune chirurgie. Il pourrait ouvrir une troisième voie dans la recherche de traitement permettant de retrouver la vue, à côté des implants de puces et des greffes de cellules souches, deux techniques en cours de développement.

« L'avantage de cette approche, c'est qu'il s'agit d'un simple produit chimique, ce qui fait qu'on peut le doser, le combiner à d'autres thérapies, ou arrêter de le prendre si l'on n'est pas satisfait de ses résultats. » — Pr Richard Kramer

Pour mesurer la qualité de la vision retrouvée chez les souris testées, les chercheurs ont détecté les réactions des rongeurs à des rayons lumineux. Ils ont pu constater que leurs pupilles se contractaient sous l'effet de la lumière et que les souris bougeaient afin de l'éviter.

Les souris utilisées avaient subi une modification génétique leur faisant perdre la fonction des bâtonnets et des cônes, photorécepteurs au sein de la rétine, durant leurs premiers mois de vie.

Les auteurs de ces travaux publiés dans la revue Neuron doivent encore prouver que ces composés chimiques sont sûrs et qu'ils fonctionneront également sur les humains.

Source : Radio canada.